Ce matin-là, il s’était réveillé avec un foutu mal de crâne. Encore… Ça lui arrivait beaucoup trop fréquemment ces derniers temps et ça avait le don de l’agacer et de le mettre de mauvaise humeur. En même temps, à quoi fallait-il s’attendre d’autre ? A ce qu’il saute constamment de joie ? Mais merde, il allait mourir après tout, alors à quoi bon ! Lottie, sa meilleure amie, qui avait été la première mise au courant pour sa tumeur – et qui malheureusement, il fallait s’en douter, s’était complètement effondrée en apprenant la nouvelle - lui avait conseillé de profiter au maximum du temps qu’il lui restait. Sortir, s’amuser, faire la fête… Oui bon, là elle avait surtout résumé son quotidien. Il n’avait pas besoin d’être mourant pour profiter de la vie. La seule chose dont il voulait profiter avant de pousser son dernier soupir, c’était elle. Birdie. Chose impossible, il fallait se rendre à l’évidence. Si la jeune femme était aujourd’hui veuve et célibataire, elle était tellement effondrée par la mort de son fiancé qu’elle n’était plus vraiment elle-même. La preuve, elle avait même couché avec lui ! Alors que la Birdie qu’il connaissait ne se serait probablement jamais laisser aller de la sorte. Tout du moins, en étant en couple. Célibataire, c’était une toute autre histoire. Mais voilà, depuis cette fameuse nuit qu’ils avaient passée ensemble, il n’avait plus eu aucune nouvelle d’elle. Bon, il faut dire aussi qu’il n’avait pas non plus cherché à la contacter. Peut-être aurait-il dû ? Elle allait mal, être là pour elle aurait été la moindre des choses. Et puis, soyons honnêtes, il n’aurait pas non plus fait ça de la manière la plus innocente du monde. S’occuper de la jeune femme signifiait surtout pour lui se rapprocher considérablement d’elle. Mais voilà, il n’avait rien fait pour aller vers elle, comme elle n’avait rien fait pour aller vers lui. A croire qu’elle se débrouillait mieux toute seule. Et peut-être était-ce le cas ? De toute façon, qu’aurait-il apporté dans sa vie ? Rien de bon. Sa vie à lui n’était que deal et débauche. Rien d’extraordinaire pour une femme mère de deux enfants. Bref… Ce matin-là donc, il s’était levé avec cette fameuse migraine et l’envie de ne rien faire de sa journée. Peut-être pourrait-il simplement rester chez lui, avec Boo, à lire un livre ? Oui, alors là c’est le moment où vous avez le droit de rire. Jaiden, lire un livre ? Sérieusement ? Ça ne collait tellement pas l’image qu’il donnait, et pourtant. Mais de temps à autre, s’évader et oublier avec un bouquin, ça ne pouvait franchement pas faire de mal. Seulement voilà, après avoir consulté sa bibliothèque, il remarqua qu’il n’avait rien de très intéressant à se mettre sous la dent. Super… Désormais deux choix s’imposaient à lui. Premièrement, s’ennuyer toute la journée. Deuxièmement, prendre son courage à deux mains et aller à la librairie pour acheter quelque chose de potable. Bon… Le choix fut vite fait et il opta pour le second. Il mit une petite demi-heure pour se préparer, puis attrapa ses clés de voiture et quitta son appartement prestement, direction la librairie ! Il ne vivait pas très loin de celle-ci et il ne mit que cinq petites minutes pour s’y rendre. Une fois là-bas, il se gara et descendit du véhicule. Quelques secondes après, il pénétrait dans la librairie. Celle-ci était immense et s’étendait sur plusieurs étages, offrant un très grand choix de livres. Il lut les petites pancartes affichées ici et là qui indiquaient où se trouvait tel ou tel type de bouquins, puis monta directement au premier étage. Il se mit à fureter un peu dans les rayons à la recherche d’un titre qui pourrait accrocher son regard. C’est à ce moment qu’il sentit son portable vibrer dans sa poche. Il le sortit et le déverrouilla. Un nouveau message. Il jeta un œil à l’envoyeur et quelle ne fut pas sa surprise en découvrant que c’était le prénom de Birdie qui était affiché. Apparemment elle était à la librairie. Oh… Il n’avait pas vraiment envie de la voir aujourd’hui. En vérité, il n’avait pas envie de la voir, que ça soit aujourd’hui ou dans une semaine. S’il l’affrontait, il serait obligé de lui dire la vérité et il n’en avait pas l’envie. Peut-être pourrait-il se tenir à l’écart d’elle jusqu’à ce que son heure soit venue ? Hum… Mauvaise idée. Néanmoins, il n’irait pas à sa rencontre aujourd’hui. Il ne répondit donc pas et rangea son téléphone. Il reprit sa lente marche à travers les rayons, jusqu’à trouver quelque chose d’intéressant. S’appuyant à la rambarde qui cerclait tout l’étage, il commença à feuilleter l’ouvrage. C’est alors que le livre lui échappa des mains. Bon, en vérité il le lâcha sans le vouloir. Un autre des effets de sa tumeur, en plus des maux de tête. Merde, et si quelqu’un se trouvait en dessous ? Il se recula prestement et n’osa pas regarder en bas, mais à en juger par le aïe qu’il entendit, quelqu’un venait effectivement de se recevoir le bouquin sur la tête. Ok hum… Mission une : récupérer le livre. Mission deux : s’excuser peut-être ? Il redescendit au rez-de-chaussée et alla à l’endroit où l’ouvrage était tombé. Une jeune femme était assise là, seule. A priori, ça devait être elle qui avait reçu l’objet sur la tête. De loin, il ne la reconnu pas, c’était juste une jeune brunette au visage caché par ses longs cheveux bruns. Il s’approcha et s’arrêta une fois à sa hauteur. Désignant le livre qu’elle avait reposé sur une étagère, il dit : « Je crois que ceci m’appartiens. Désolé, je l’ai accidentellement lâché et… » Il se tut et se figea. La jeune femme venait de relever la tête et le visage qu’il découvrit, il ne le connaissait que trop bien. « Birdie ? »

Si ce matin, lorsqu’il s’était levé, on lui avait annoncé qu’il tomberait sur Birdie en allant à la libraire, il n’y serait probablement pas allé. En effet, il n’avait nulle envie de la voir. Il ne voulait voir personne en vérité. Depuis quelques jours il sortait peu de chez lui, restait enfermé avec Boo et ça lui convenait très bien. En ne sortant pas, il ne croisait personne et ne s’exposait pas aux questions auxquelles, il était certain, il aurait droit. D’ailleurs, il savait qu’il n’échapperait pas à la règle avec Birdie. La jeune femme, si elle sentait que quelque chose n’allait pas, ferait tout pour savoir quoi, quitte à le harceler pendant des jours. Elle poserait une tonne de questions, ferait des déductions et… il n’avait pas envie d’entendre ce qu’elle pourrait penser. Il ne voulait pas voir sa réaction en apprenant ce qui était inévitable, il ne voulait pas voir la pitié qui s’afficherait probablement sur son visage. Enfin, il ne voulait pas la blesser plus qu’elle ne l’était déjà. Malgré ce qu’ils se forçaient à montrer tous les deux, il tenait à elle et il était persuadé que c’était réciproque. Il savait qu’il lui faisait du bien autant moralement que physiquement et leur dernière rencontre en était la preuve. Il avait bien vu à quel point cela la réconfortait de l’avoir lui alors qu’elle allait si mal. Après tout, son fiancé était décédé… Et il savait qu’elle ne supporterait probablement pas une autre perte, même si celle-ci était celle de son ex qui l’avait tant fait souffrir par le passé. Birdie était une jeune femme forte, mais elle ne pouvait pas non plus trop en supporter, elle avait ses limites, comme tout le monde. Et là ses limites étaient atteintes depuis déjà un moment. Alors… Non, il ne pouvait pas lui dire qu’il était malade. Mais désormais c’était trop tard, il était face à elle et il savait que la jeune femme avait un don incroyable pour déceler ce qui n’allait pas. C’est pour cela qu’il fit une drôle de tête en la voyant et qu’il faillit faire demi-tour. Pourquoi avait-il fallu qu’il tombe sur elle ? Il aurait encore préféré tomber sur Joy. Mais non, c’était Birdie ! Super. Il ne soupira pas, ne montra pas à quel point ça l’emmerdait, il se contenta de la fixer, une légère expression de surprise peinte sur le visage. « Jaiden ! » Oui en effet, c’était bel et bien lui. La jeune femme attrapa le livre qui avait échappé des mains du dealer quelques instants auparavant, puis le lui tendit. Il le récupéra et hocha légèrement la tête pour la remercier. Bon, là son image de bad boy en prenait vraiment un coup. Mais après tout, en quoi était-ce mal de lire des livres et de se cultiver un minimum ? Il n’y avait pas que les intellectuels qui pouvaient se le permettre. La lecture était un passe-temps ouvert à n’importe qui, aux personnes les plus agréables, les plus gentilles, comme aux personnes les plus horribles et les plus méchantes. Alors pourquoi tant d’étonnement de la part de la jeune femme ? Surtout qu’elle l’avait déjà vu avec un livre entre les mains, ce n’était pas une nouveauté. Il lui arrivait parfois d’ouvrir un bouquin, à l’époque, lorsqu’ils étaient encore ensemble. Mais c’est vrai qu’à cette époque-là c’était tout de même plus rare et elle ne s’en souvenait probablement pas. « Ça fait bizarre de te voir ici. Si on m'avait dit qu'un jour, je te verrais avec un livre entre les mains, j'aurais rigolé. » Il haussa un sourcil tout en continuant de la dévisager. « Et pourquoi ça ? Si on a même plus le droit de lire… Puis que je sache, ce n’est pas moi qui aie le nez plongé dans un livre pour enfants ! » Il ne se montrait pas très agréable, dans le but qu’elle comprenne qu’il ne souhaitait ni la voir, ni s’attarder. Pourtant elle ne semblait pas l’avoir encore remarqué et continua sur sa lancée. « Je t'ai envoyé un message tout à l'heure.... je... j'ai pas eu de réponse. » Normal, il ne s’était pas donné la peine de lui répondre. Sinon il serait venu à sa rencontre de son plein gré, puisque lui-même était à la librairie. Il était donc peut-être temps pour elle de se poser certaines questions. « Je sais, je l’ai reçu. » Voilà, là ça ne pouvait pas être plus clair. Il lui signifiait clairement qu’il l’avait fait exprès et ne cherchait même pas à se justifier avec une excuse bidon du genre « Ah bon ? Pourtant je t’ai répondu, c’est bizarre ! » Non, ce n’était pas son genre, il préférait être franc pour une fois plutôt que de mentir. Ce qui n’était pas dans ses habitudes et ce qui ne manquerait probablement pas de mettre la puce à l’oreille à Birdie. Celle-ci semblait anormalement nerveuse et il n’arrivait pas à comprendre pourquoi. Elle faisait tourner un livre entre ses mains, comme si elle avait quelque chose à dire mais qu’elle n’y parvenait pas. Finalement elle lâcha qu’elle avait envie de le voir, ce qui étonna grandement le jeune homme. Une nouvelle expression de surprise vint se peindre sur son visage et il ouvrit la bouche pour rétorquer, mais rien ne lui vint. C’était tellement… inhabituel. Depuis quand Birdie avait-elle envie de le voir lui ? Habituellement elle le fuyait comme la peste. Étrange, vraiment. « Et bien voilà, tu m’as vu. Allez, salut ! » Et il tourna les talons, son livre sous le bras.

« Merci d'être si agréable. Mais pour toi, je te conseille de ne pas prendre ce livre, ça va te rendre fleur bleue. » Ah ah ah, c’était très drôle ça, vraiment. Il lui jeta un regard sombre, mais ne rétorqua rien pour une fois, ne souhaitant pas entrer dans son jeu. Il voulait juste fuir cet endroit le plus rapidement possible, fuir Birdie, fuir ses reproches… C’est d’ailleurs ce qu’il fit, après un rapide salut, il tourna les talons et commença à partir, son livre sous le bras. Il pensait que la jeune femme le laisserait faire sans broncher, qu’elle ne chercherait pas à le rattraper ou même à l’arrêter. Il pensait qu’après ça, tout serait terminé, qu’il vivrait ses derniers mois tranquillement et qu’il n’entendrait plus jamais parlé de cette femme magnifique qui le rendait dingue. Mais il se trompait, Birdie ne semblait pas décidé à le laisser partir comme ça, elle n’était pas prête à le laisser prendre un chemin différent du sien. Surprenant ? Pas vraiment. Même si parfois elle cachait bien son jeu, il était évident que les sentiments qu’il éprouvait pour elle, n’étaient pas à sens unique et que, malgré tout ce qu’elle pouvait dire, elle n’aurait pas été capable de vivre sans lui, il en était certain. « Tu es content. Tu as eu ce que tu voulais. Maintenant, je ne suis qu'un vieux mouchoir. Eh bien, bravo, tu m'as bien eu. La prochaine fois, je ne serai pas idiote et je ne me laisserai pas avoir. » Hum… Comme si il se réjouissait de la laisser comme ça. Il aurait voulu pouvoir lui dire le fond des choses, seulement il ne pouvait pas. Il garda le silence, secouant légèrement la tête. Ce qu’elle ne savait pas, c’est qu’il n’y aurait pas de prochaine fois. Il n’y aurait plus jamais de prochaine fois, tout simplement parce que dans quelques mois il ne ferait plus parti de ce monde. Mais ça, elle n’avait pas besoin de le savoir, ça n’aurait été que de la souffrance en plus pour elle. Face à ses propos, il ne se retourna pas, il continua sa route, jusqu’à ce qu’un livre vole près de lui, le manque de peu et vienne s’écraser à quelques centimètres de lui. Là, il fit volte-face et la fusilla du regard. « Mais t’es malade ou quoi ?! » Il avait parlé le plus doucement possible, afin de ne pas attirer l’attention sur eux, néanmoins quelques regards se braquèrent dans leur direction et il garda le silence un moment, jusqu’à ce que les quelques curieux retournent à leurs livres. Mais le silence fut de courte durée, car quelques secondes après, la main de la jeune femme venait s’abattre violemment sur sa joue, ce qui énerva d’autant plus le jeune homme. « Je t'interdis de partir comme ça. Je t'interdis de faire comme si j'étais comme ces traînées que tu aimes tant ramener chez toi. J’arrête de croire que tu as un bon côté et que tu peux être quelqu'un de bien. » Mon dieu, ce qu’elle pouvait être agaçante lorsqu’elle s’y mettait. Alors c’est ce qu’elle pensait réellement ? Elle pensait qu’il la considérait comme une traînée ? Ne se disait-elle pas que, si ça avait été le cas, il n’aurait pas fait autant d’efforts pour elle ? Si elle avait été une traînée il aurait couché une fois avec elle et ça aurait été terminé ! Il n’aurait pas passé quatre ans en sa compagnie – certes, il avait tout de même couché à droite et à gauche durant ce laps de temps, mais bref, passons – et n’aurait pas cherché à la revoir à tout prix. Il n’aurait pas cherché à la remettre dans son lit une nouvelle fois, c’était certain. S’il avait fait tout ça, c’était pour une bonne raison. Néanmoins il ne pouvait se résoudre à le lui dire et préférait encore qu’elle pense que oui, il n’y avait rien de bon en lui et qu’il était juste un pathétique connard. « Ça tombe bien pour toi, je ne suis pas quelqu’un de bien ! Tu veux bien me lâcher et me laisser partir maintenant ? » Pourtant elle semblait ne pas en avoir terminé avec lui. Tel un pitbull ayant attrapé sa proie à la gorge, elle ne semblait pas décidée à le lâcher. Et étrangement il ne chercha pas à se dégager. Il resta face à elle, à la regarder bouillir de colère face à son comportement. « Et la prochaine fois, si tu veux m'éviter, je te conseille de tenir correctement ton livre. Tu as l'habitude d'être doué de tes mains. » Alors là… Elle n’aurait jamais dû dire ça ! Que savait-elle exactement pour oser dire ça ?! Rien du tout. Elle ne savait rien et pourtant elle se permettait de dire une telle chose. Il se dégagea violemment et lui lança un regard brûlant de rage. Cette fois, ce fut lui qui l’attrapa par le poignet et l’attira dans un coin reculé de la librairie, là où il n’y avait personne. Puis il la plaqua contre un mur et s’approcha d’elle vivement. Lorsque que son corps vint frôler le sien et que son visage ne fut plus qu’à quelques centimètres du sien, il s’arrêta et gronda : « Ne me donne pas de conseil et ne parle pas alors que tu ne sais rien, est-ce que c’est clair ?! » Il avait craché ses mots, le plus bas possible, mais de la façon la plus menaçante qui soit. Il la garda prisonnière de son étau encore quelques secondes durant lesquels il lui jeta un regard glacial, puis il la relâcha brutalement et lui tourna une nouvelle fois le dos.

« Non je vais très bien. C’est juste ce que tu mérites. » Ce qu’il méritait, vraiment ? C’est tout ce à quoi il avait le droit pour la protéger du lourd secret qu’il portait ? Un livre jeté dans son dos ? Et ben merci, on ne le reprendrait pas de sitôt à vouloir préserver quelqu’un ! Bon, en même temps il faut dire qu’elle n’était justement au courant de rien, elle ne pouvait donc pas savoir pourquoi il agissait de la sorte. Mais tout de même, pas besoin d’être violente. Et après c’était lui la mauvaise personne ? Lui au moins, il ne balançait pas des livres sur les gens, il avait des méthodes beaucoup plus… bref, moins bizarres quoi ! « Je ne cherche pas à ce que tu avoues. Je ne dois pas être la première à le remarquer. » Depuis qu’il connaissait la jeune femme, il y a une chose qui l’avait toujours étonné. Cette capacité qu’elle avait à absolument vouloir voir le bon côté des gens et en particulier le sien. Elle avait toujours cru qu’il pourrait, du jour au lendemain, se transformer en un adorable Bisounours qui serait fou amoureux d’elle et qui resterait éternellement fidèle. Un Bisounours qui l’épouserait et avec qui elle aurait des enfants. Bon d’accord, il grossissait peut-être un peu les choses. Mais dans les grosses lignes ça résumait bien ce que Birdie pensait. Elle était persuadée qu’il n’avait pas qu’un cœur de pierre et qu’il était capable de faire de bonnes choses. Dans un sens elle n’avait pas tout à fait tort, mais seule sa meilleure amie Lottie était en mesure de voir le bien en lui. Et d’ailleurs, il ne se donnait pas la peine de se montrer sous un autre jour à quelqu’un d’autre. A quoi bon de toute façon ? Si c’était pour être traité comme ça, merci mais non merci, autant rester le connard de première qu’il avait toujours été, c’était beaucoup plus simple pour lui. « Oh ça c'est sûr, je pense que toutes les filles qui sont passées dans mon lit avant et après toi ont dû le remarquer également ! » Il lui fit un léger sourire narquois. Si elle voulait emprunter ce terrain-là et jouer à ça, elle n’allait pas être déçue avec lui. Il n’empêche qu’elle avait raison sur ce point-là. Combien de fois les filles avec qui il avait passé la nuit l’avaient traité de connard, d’enfoiré, de cœur de pierre ou de toute autre chose dans ce style-là ? Des centaines et des centaines de fois, tant et si bien qu’il avait arrêté de compter au bout d’un certain temps. Mais il s’en fichait, il était comme ça et il n’avait pas l’intention de changer. De toute façon, à quoi bon changer lorsqu’on est à six mois de son trépas ? Ça n’avait aucun intérêt. « Arrête de t’obstiner à vouloir voir mes bons côtés, tu vas t’abîmer les yeux ! » Nouveau sourire narquois. Elle le tenait toujours par le poignet et, honnêtement, il était loin d’apprécier. Comme il n’appréciait pas ce qu’elle disait. Il se dégagea donc violemment et la tira à l’écart, où il put lui dire ce qu’il pensait sans que personne ne puisse l’entendre. Elle essaya de se dégager mais il avait plus de force qu’elle et il la tenait fermement. Ce n’est qu’au bout de quelques instants qu’il la relâcha, furieux. Il voulait juste partir d’ici, mais elle semblait encore une fois avoir l’intention de le retenir puisqu’elle vint se placer devint lui pour l’empêcher de passer. Oh, il aurait très bien pu l’écarter, ça n’aurait pas été un souci pour lui. Mais il la laissa faire, poussant tout de même un long soupir qui montrait son exaspération. « Comment veux-tu que je saches quelque chose ? Tu ne dis jamais rien. Et puis quoi, ce n'est qu'un foutu livre. » Ça c’est sûr que ce n’était pas à elle qu’il allait se confier, encore moins sur un sujet pareil ! Il n’avait rien à lui dire, elle n’avait pas besoin de savoir, alors merde, qu’ils en finissent une bonne fois pour toute et qu’elle lui foute la paix ! « Que je sache nous ne sommes pas ensemble et nous ne sommes pas amis non plus, alors pourquoi irais-je te dire des choses ? » Sur ce point-là il avait raison. La seule à qui il devait des comptes, c’était Lottie. Car c’était elle qui avait toujours été là pour lui, comme il avait toujours été là pour elle. C’était l’une des rares personnes qui comptait réellement pour lui et il ne pouvait pas ne pas lui avouer sa maladie, c’était une chose impensable. Par contre il pouvait tout à fait le faire avec Birdie et c’était bien ce qu’il avait l’intention de faire. Il s’approcha de lui, son corps frôlant pratiquement le sien. Une lueur farouche luisait dans son regard, néanmoins il savait que si à cet instant il s’était penché sur elle pour l’embrasser, elle n’aurait pas été en mesure de lui résister. « En plus, d'être un salaud, tu aurais besoin de self contrôle. Je t'interdis de me toucher à nouveau comme ça. T’es sacrément malade. » Sacrément malade, ça oui, il l’était, mais pas de la manière dont elle le pensait. D’un côté, c’était mieux si elle le détestait. Au moins elle n’aurait pas de regrets à le voir partir, elle ne serait pas triste. Elle serait juste en colère et emplie de haine. C’était toujours mieux qu’être effondrée par la perte d’un être… cher ? Moui, on ne pouvait pas tout à fait le dire de cette manière, mais en tout cas c’est ce qui s’en rapprochait le plus. « Crois-moi, tu ne m’interdirais rien du tout si je m’étais jeté sur tes lèvres quelques instants auparavant. Mais rassure-toi, ce n’est pas dans mes projets immédiats. » Cette fois-ci, ce fut elle qui lui tourna le dos. L’occasion de fuir sans être remarqué ? Non, parce qu’elle se trouvait pile dans l’axe du seul chemin menant à la sortie. Oh et puis de toute façon, merde, il ne lui devait rien ! Ramassant son livre, il reprit le chemin de la sortie, attendant qu’elle le rattrape une nouvelle fois. Car c’était certain, elle n’en avait pas terminé avec lui.

« Arrête de faire croire que tu n'as pas de cœur ! Ça devient puéril et idiot surtout à ton âge. » Bien sûr que si il avait un cœur, comme toute personne vivant sur cette planète. La seule différence avec la majorité de la population, c’est qu’il ne ressentait rien. Ou alors pratiquement rien. Il ne s’attachait pas aux gens, ne ressentait rien pour eux. Bien entendu, quelques rares personnes étaient parvenues à passer entre ses filets de protection, avaient réussi à briser sa carapace, mais ces personnes-là se comptaient sur le doigt d’une main. Tout d’abord il y avait eu Lottie, celle qui était aujourd’hui sa meilleure amie. Il ne savait pas pourquoi il l’avait aidé au début, peut-être parce qu’elle avait réussi à lui inspirer suffisamment de pitié ? Toujours est-il qu’il avait été assez sympathique pour lui venir en aide et, petit à petit, il s’était pris d’affection pour ce petit bout de femme complètement perdue dans la vie et abandonnée par tous. Ils s’étaient liés d’amitié, jusqu’à ce qu’elle devienne sa meilleure amie, et peut-être même sa seule amie d’ailleurs. Elle était même devenue plus que ça, puisqu’il n’était pas rare qu’ils couchent ensemble. Néanmoins, il ne ressentait pas de l’amour pour elle, juste une profonde amitié. Et sans elle, il serait complètement perdu aujourd’hui. Ils se soutenaient l’un l’autre et ce, depuis maintenant des années. Ensuite, il y avait eu Joy, cette magnifique jeune femme à laquelle il n’avait pas voulu s’attacher. Après tout au début, ils n’étaient rien l’un pour l’autre, juste un plan cul régulier. Puis au fil du temps, des sentiments s’étaient installés entre eux, sans qu’ils ne veuillent vraiment se l’avouer. Et lorsque la jeune femme avait disparu du jour au lendemain, prétextant qu’elle avait trouvé quelqu’un de mieux que lui, il n’avait pas cherché à la retenir, cela aurait été la preuve qu’il s’était attaché à elle, chose qu’il ne voulait pas montrer. Néanmoins il avait souffert de sa disparition. Mais il avait appris à l’oublier, petit à petit, jusqu’au jour où il avait rencontré la dernière personne à laquelle il s’était réellement attaché : Birdie. Cette magnifique jeune femme qui se trouvait en face de lui en ce moment même. Comment lui avouer qu’en effet, il avait un cœur et que, contre toute attente, il l’aimait ? C’était impossible pour lui de lui dire une telle chose. Il n’était pas comme ça. Il préférait se cacher derrière sa carapace et laisser les autres croire qu’il n’était qu’un être froid et sans cœur, c’était beaucoup plus simple pour lui. De toute façon, il n’était pas doué pour exprimer son affection, alors… « Arrête de croire que tu peux me changer. Je suis tel que je suis, point barre. » Après être passés dans un coin à l’écart et lui avoir dit le fond de sa pensée, il tenta de fuir, mais bien entendu la jeune femme décida de lui barrer le passage. Il poussa un profond soupire, levant les yeux au ciel. Il pouvait être patient, mais sa patience avait tout de même des limites et Birdie était en train de les dépasser sans même s’en rendre compte. « Non nous ne sommes rien. J’ai très bien compris. En même temps, je ne peux pas passer à côté. Tu ne manques pas de me le dire. J’aurais.... je... non en faites laisse tomber. En tout cas, je préfère être une idiote, qu'être comme toi. Je te plains. Le jour de ton enterrement, tu n'auras même pas une personne qui te lancera une rose sur ton cercueil. » Vlan, prends toi ça en pleine face. Cette violente réplique lui fit l’effet d’une gifle et il se figea. Et tandis qu’il restait bloqué, incapable de dire quoi que ce soit, la gorge nouée, elle continuait de parler. « Ce n'est pas dans les miens non plus. Vas-y part. Mais je te jure, n'essaye même pas de revenir. Parce que c'est toi. C’est toi qui es revenu vers moi. C’est toi qui voulais que je retombe dans tes bras. » Mais il ne l’écoutait plus vraiment, ses paroles lui ayant rappelé de plein fouet qu’il n’avait plus que quelques mois et qu’ensuite ça serait terminé pour lui. Et cette idée le rendait malade, l’étouffait complètement. Cette idée lui donnait mal au crâne tellement elle lui vrillait l’esprit. Il allait mourir. Dans quelques mois. Il allait mourir et il ne reverrait plus jamais Lottie, il ne reverrait plus jamais Birdie… De telles pensées lui donnaient le tournis et il dû s’appuyer contre l’une des étagères pour ne pas tomber. La tête basse, le souffle court, il tentait de rassembler ses esprits et de reprendre contenance avant qu’elle ne se mette à poser trop de questions. Mais il n’y parvenait pas, c’était au-dessus de ses forces. Et il lui semblait que ses yeux s’humidifiaient au fur et à mesure que les secondes s’écoulaient, le laissant vulnérable face à la jeune femme. Lorsqu’il releva la tête, il la fixa longuement durant plusieurs secondes, comme pour s’imprégner une dernière fois des traits de son visage si parfait. « Non, je ne reviendrais pas, je te le promets. Je n’en aurais pas l’occasion. Et réjouis-toi Birdie, tu vas pouvoir me plaindre beaucoup plus tôt que prévu. » Voilà, c’était dit. Au diable sa promesse de ne pas lui révéler sa maladie et sa mort prochaine, c’était elle qui avait insisté pour savoir ce qu’il cachait. Elle voulait savoir ? Il ne dirait rien de plus, mais au moins maintenant elle pouvait se faire une idée de ce qu’il tentait de taire depuis qu’ils s’étaient croisés une bonne heure auparavant. Il était condamné. A cette pensée, une larme silence et solitaire roula sur sa joue et il fit volte-face pour ne pas montrer sa faible à la jeune femme.

A quand remontait la dernière fois où il avait pleuré, où il s’était montré aussi faible ? Il ne s’en souvenait pas et, pour cause, il n’avait pas pleuré depuis des années. Peut-être était-ce lorsqu’il était encore un gamin, petit et innocent. Ou peut-être que c’était plus récent que ça, lorsqu’il avait dix-sept et qu’il s’était fait tirer dessus. Oui, peut-être que la douleur vive et intense qui lui déchirait le dos à cette époque était parvenue à lui arracher quelques larmes. Peut-être… Tout était flou dans son esprit. Il ne se souvenait pas et, pour tout dire, il ne voulait pas se souvenir. Il était dans l’instant présent, cet instant où il devait faire face à la réalité, affronter ce qui l’attendait. Et cette réalité était parvenue à le rendre faible. Il était au bord des larmes face à la jeune femme, comment avait-il pu laisser une chose pareille se produire ? Il n’était pas le genre d’homme à montrer ses émotions. Non, il renfermait tout, gardait tout pour lui, ne disait jamais rien. Jaiden était une carapace vivante, rien ne pouvait la transpercer. Pourtant aujourd’hui c’était chose faite, il avait été atteint par la dure réalité des choses et par les propos de Birdie. Et ça faisait mal, on ne pouvait pas le nier. « Attends. » Sa main se pose sur son épaule et il se crispe légèrement. Il ne veut pas qu’elle le touche, il ne veut pas de sa pitié, il ne veut rien venant d’elle. Mais ça elle ne semble pas le remarquer, elle garde sa main sur son épaule et fait en sorte qu’il se retourne. Désormais il lui fait face, la tête levée vers le ciel pour ne pas que des larmes coulent sur ses joues. Il déteste ça, il déteste cette situation. Où est passé l’homme fort et insensible ? Disparu, envolé en l’espace de quelques secondes. La carapace avait cédé, néanmoins il ne tarderait pas à la rebâtir, encore plus insurmontable qu’auparavant. D’un geste rageur de la main, il essuie ses yeux puis baisse le regard, prenant néanmoins soin d’éviter celui de la jeune femme. Maintenant qu’elle se doute de quelque chose, pas besoin de l’alarmer encore plus. Il hésite. Le lui dire, ou garder ça pour lui ? Elle, elle veut des réponses, c’est certains. « Tu veux bien répéter ce que tu viens de dire ? » Oui, il peut lui répéter mot pour mot la phrase qui vient de franchir ses lèvres. Il peut faire comme si il n’avait pas compris sa question, jouer au con encore une fois avec elle. Mais il sait ce qu’elle veut réellement. Ce qu’elle veut, c’est la vérité, c’est une formulation différente qui lui confirmera ce qu’elle redoute probablement. Mais elle a déjà tellement souffert par sa faute. « C’est pas vrai. Tu vas très bien. À part si tu dis que tu vas partir à l'autre bout de la planète. Je ne trouve pas ça drôle. Tu veux bien me dire les choses normalement sans faire des allusions ? » A-t-il vraiment l’air d’aller bien à cet instant ? Le simple fait de le voir aussi fragile et au bord des larmes devrait lui suffire à se dire que non, il est loin d’aller bien et que c’est même plus grave. Mais c’est une réaction typique. Se dire que tout va bien, que ce n’est probablement rien. Il ne lui a même pas encore avoué sa maladie qu’elle commence déjà à faire l’autruche. Elle demande à ce qu’il la mette face à la réalité sans toutefois en avoir réellement envie. Elle ne veut pas entendre ça, elle ne peut pas, elle n’est pas assez forte, pas assez solide. Elle va s’effondrer, c’est certain. Mais c’est sa volonté, peut-il lutter contre ça ? Il sait que lorsqu’elle veut quelque chose elle ne lâche jamais l’affaire, il sait que ça sera pareil pour cette fois-ci. Elle ne lâchera rien tant qu’elle n’aura pas eu les réponses à ses questions. Elle resserre sa prise autour de son bras et approche son visage du sien, jusqu’à ce qu’il ne soit plus qu’à quelques millimètres du sien. Un léger frisson lui parcourt l’échine, il veut reculer mais il n’y parvient pas, il reste figé, à simplement la regarder. « Birdie, je… » Il ne sait pas quoi dire, pas quoi faire. Il secoue lentement la tête. Si elle veut vraiment l’entendre, peut-être serait-il préférable qu’ils soient dans un endroit plus calme, un endroit un peu plus à l’abri des regards et des oreilles indiscrètes. Il n’a pas envie que des inconnus surprennent la conversation qu’il s’apprête à avoir avec elle, il ne veut pas lire la pitié qui s’affichera dans leurs yeux s’ils venaient à entendre ça. Celle de Birdie sera déjà largement suffisante à encaisser. « Je pense qu’il serait préférable de quitter cet endroit. » Il se dégage de sa main qui serre toujours fort son bras, puis, pour ne pas se montrer aussi brutal que toute à l’heure, il attrape sa main et non son bras, pour la tirer dans son sillage. « Viens avec moi. » Il la tire hors de la librairie et l’emmène jusque sa voiture. Là, il la relâche. « Grimpe. » Son ton s’est légèrement endurci, signe qu’il commence à reprendre contenance et qu’il ne la laissera pas faire autre chose que monter dans cette voiture. Puis il s’installe dans le véhicule, attend qu’elle fasse de même et démarre en trombe, direction : chez lui.

Comment en était-il arrivé là, à pleurer devant elle ? C’était une première, autant pour lui que pour elle et elle paraissait tout aussi choquée que lui. Néanmoins il reprit rapidement contenance, afin de l’emmener jusqu’à sa voiture. Il ne voulait pas discuter de ça dans un lieu public. Il voulait du calme, du silence, il voulait être sûr que Birdie serait la seule à entendre ce qu’il avait à dire. Et même si cela ne l’enchantait guère, il était désormais obligé de le lui dire. Il ne pouvait plus faire demi-tour maintenant qu’il s’était engagé. Peut-être qu’au lieu de rouler vers chez lui il aurait simplement pu la ramener chez elle et lui dire d’oublier tout ce qu’elle avait entendu jusqu’à présent. Mais tête de mule comme elle était, elle n’aurait à coup sûr rien voulu entendre et aurait insisté jusqu’à ce qu’il cède. Et comme il n’avait ni l’humeur, ni l’envie de se prendre la tête avec elle… Disons qu’il n’opposait pas vraiment de résistance, ça lui aurait filé un mal de crâne assez violent et il préférait éviter ça à tout prix maintenant que sa dernière migraine était à peu près passée. Alors il conduisit jusqu’à son appartement, gardant le silence durant tout le trajet. La jeune femme ne chercha pas à le briser et le respecta jusqu’au bout, jusqu’à ce qu’il se gare devant l’immeuble. Voilà, maintenant il allait devoir tout lui avouer. Il ne pouvait pas, c’était impossible… Il allait la briser, il ne voulait pas. Il coupa le moteur, mais ne descendit pas du véhicule, il resta là, sans bouger, sans dire un mot. Le silence s’éternisa encore un petit moment jusqu’à ce que Birdie se décide enfin à prendre la parole et à le briser. « Tu vas encore rester silencieux comme ça pendant combien de temps ? » Il haussa les épaules, n’ayant rien à répondre à ça. Il resterait silencieux le temps qu’il faudrait. Le temps qu’il soit prêt à le lui dire. Le silence était pesant et il voyait bien à quel point il gênait Birdie. Il savait d’expérience que la jeune femme n’avait jamais aimé ce genre de silence et que, lorsqu’ils étaient en couple, elle cherchait à les briser par tous les moyens lorsqu’il y en avait. « Parle-moi. Dis-moi ce qui se passe. » Par où commencer ? Il n’en avait aucune idée. Peut-être devrait-il commencer par lui dire que non, il ne la jetait pas comme un vieux mouchoir et que, oui, il avait adoré la nuit qu’il avait passé avec elle. Il avait aimé cette nuit et il l’avait aimé elle, il ne pouvait pas le nier. L’avoir dans ses bras une nouvelle fois… Pendant combien de temps avait-il attendu ce moment ? Toutefois, il savait que ce soir-là elle n’était pas dans son état normal, alors… Cela ne comptait probablement pas. Elle s’était certainement laissé faire dans un moment de faiblesse. Bah, peu importe, il était parvenu à la remettre dans son lit et il avait aimé ça, comme il était persuadé qu’elle avait aimé autant que lui. La preuve, vu la réaction qu’elle avait eu tout à l’heure. « Ne crois pas que j’ai joué avec toi cette nuit-là. Ne crois pas que je n’ai pas aimé, et ne crois pas que si je te repousse, c’est parce que, comme tu dis, tu n’es qu’un vieux mouchoir usagé. Tu es… tellement plus que ça. » Il poussa un léger soupir et marqua une pause. Il ne voudrait pas se montrer trop sympathique non plus, ça n’était pas dans ses habitudes. Mais il ne voulait pas mourir en laissant la jeune femme croire qu’il ne la désirait pas. Néanmoins, il n’avait pas l’intention de lui dire un mot sur le véritable fond de ses sentiments. Lui, amoureux ? Pff, bien sûr que non – menteur - Mais il l’appréciait. Il l’appréciait vraiment. Peut-être qu’il le lui dirait sur son lit de mort. Mais pas maintenant. « Mais ne crois pas que je te jette. Disons que c’est ma façon à moi de te préserver. » Il ne l’avait toujours pas regardé, il fixait un point sur la route. Il hésitait à tourner la tête, à voir son visage. Il ne voulait pas voir sa réaction. Pourtant il se devait de la regarder. Il ne pouvait pas lui balancer ça comme ça. Alors il se tourna vers elle et approcha son visage du sien, jusqu’à ce que ses lèvres ne soient plus qu’à quelques centimètres des siennes. Il avança sa main et du bout des doigts, il vint effleurer sa joue. Il pouvait sentir le souffle chaud de sa respiration sur sa peau. Dans un murmure, il dit : « J’aurais tellement aimé ne pas avoir à te dire ça… » Son regard azur était plongé dans le sien, il ne la quittait pas des yeux. Il n’arrivait pas à prononcer les mots fatidiques, c’était au-dessus de ses forces. Mais elle attendait toujours une réponse, une réponse qui ne venait pas. Sa main était toujours posée sur sa joue, il n’avait pas bougé. Il aurait aimé l’embrasser, poser ses lèvres encore une fois sur les siennes, goûter à leur douceur. Mais le moment aurait été tellement mal choisi et inapproprié. Un instant il détourna le regard, mais rapidement il le reporta sur elle, une détermination nouvelle luisant dans ses yeux. Il était prêt à le lui dire. « Mais… Je ne peux tout simplement pas te cacher une telle chose. Je ne peux pas disparaître du jour au lendemain et te laisser croire que je suis simplement parti. » Encore une fois, il marque une pause, la dernière avant l’annonce finale. « J’ai… j’ai une tumeur Birdie. Au cerveau. Je suis condamné. »

Oui, il voulait la préserver, c’était exactement ce qu’il avait dit et ce qu’il ressentait à cet instant. Il ne voulait pas lui faire de mal, il ne voulait pas l’accabler d’un poids supplémentaire ou encore la faire souffrir, elle souffrait déjà tellement. Elle avait perdu beaucoup en peu de temps et il ne voulait pas être celui qui contribuerait à lui faire subir une nouvelle perte. Pourtant il n’avait pas d’autres options que de lui dire la vérité. Car elle aurait fini par le savoir, d’une manière ou d’une autre, et il préférait que ça soit lui qui le lui dise, plutôt qu’elle l’apprenne de la bouche de quelqu’un d’autre. Il savait que si elle l’avait appris sans que ça soit lui qui le lui annonce, elle l’aurait très mal pris et elle lui en aurait voulu, c’était certain. Et il ne voulait pas que la jeune femme lui en veuille, il ne voulait pas mourir en étant en mauvais termes avec elle. Voilà pourquoi il se devait de lui avouer toute la vérité. « Vous en avez pas marre de vouloir me préserver. J'ai pas besoin qu'on prenne des pincettes. » Elle commençait à s’énerver et c’était compréhensible. Lui-même aurait fini par péter un câble s’il avait été en face d’une personne qui avait une chose à lui dire, mais qui tournait autour du pot depuis déjà un moment. Alors, prenant son courage à deux mains, il finit par lui dire. Il ne cacha rien, pas même le fait qu’il était condamné. Il ne pouvait pas la faire espérer en lui disant qu’il avait une tumeur mais que ce n’était pas grave, qu’il allait être opéré et que tout allait bien se terminer. Car c’était faux. Il avait une tumeur et celle-ci était inopérable – tout du moins selon l’avis de tous les spécialistes qu’il avait consulté jusqu’à présent – Il allait mourir, c’était une évidence. Comme il était évident que la jeune femme l’avait compris. A peine ses mots eurent-ils franchis ses lèvres qu’il eut l’impression que le monde de la brunette s’effondrait une nouvelle fois, comme il s’était effondré plusieurs mois auparavant lorsqu’elle avait appris le décès de son frère et de sa nièce, ou encore celui de son fiancé. En l’espace de quelques secondes elle redevint une petite chose fragile, la jeune femme forte et indépendante ayant cédée sa place. Mais cette façade ne dure que quelques secondes, car brusquement, elle sort de la voiture, son visage reflétant une colère jusqu’ici insoupçonnée. Elle claque violemment la portière et se met à taper dans la roue du véhicule, puis sur le capot. Habituellement il aurait réagi, il serait sorti, l’aurait attrapé et lui aurait dit de se calmer. Mais à cet instant il n’en avait tout simplement ni la force ni le courage. Il se sentait impuissant face à sa douleur. Il ne pouvait rien pour elle, si ce n’est la regarder se faire du mal. Se faire mal pour oublier une toute autre douleur bien plus profonde. Quelques secondes après, elle se fige, avant de se laisser glisser le long de la portière passager. Il ne sait pas quoi faire, il hésite. Doit-il la laisser seule un moment ou bien la rejoindre et tenter d’apaiser sa peine ? Il serait plus apte à appliquer la première solution, Jaiden n’étant clairement pas le genre d’homme à aller apaiser les gens. Pourtant… Il lui devait bien ça après une telle révélation. Alors, poussant un léger soupir, il sortit de la voiture, la contourna et vint s’asseoir près de la jeune femme. Elle était là, recroquevillée sur elle-même, son visage enfouit dans ses mains. Est-ce qu’elle pleurait ? Il n’en avait aucune idée. Toutefois, son corps n’étant pas parcouru des spasmes habituels des crises de larmes, il se doutait que non. « C'est impossible. » Impossible… Lui-même avait prononcé ces mots-là lorsque le verdict était tombé, quelques semaines auparavant. Il n’y avait pas cru, avait redemandé à ce qu’on fasse des tests. Il disait qu’il y avait forcément une erreur quelque part et qu’il ne pouvait pas être atteint d’une tumeur, qu’il ne pouvait pas mourir. Mais les tests suivants s’étaient révélés être tout aussi positifs que les premiers et il avait dû se rendre à l’évidence. Par la suite, on lui avait annoncé que c’était inopérable et toute sa vie s’était effondrée. Et voilà qu’aujourd’hui, c’était celle de Birdie qui s’effondrait. Pourquoi la vie était-elle si cruelle, si injuste ? « Je suis désolé… » Il s’approcha un peu plus d’elle et, passant un bras autour de ses épaules, il la tira vers lui. Il ne savait pas vraiment comment s’y prendre, n’ayant pratiquement jamais réconforté quelqu’un dans sa vie – excepté sa meilleure amie Lottie – et ce type d’attention était assez nouveau pour lui. Jaiden n’était pas un homme tendre, c’était bien connu, la jeune femme le savait bien. Pourtant là il se devait de faire un effort et d’être là pour elle, de faire preuve d’un minimum de tendresse à son égard. Alors il se mit à la bercer doucement, tandis que sa main caressait ses cheveux bruns. Il ne savait pas s’il s’y prenait bien ou pas, si Birdie allait mal le prendre, mais il s’en fichait, il continuait. « Je suis désolé… » Il l’avait déjà dit, pourtant il ressentait le besoin de le répéter. Ce n’était pas vraiment de sa faute, après tout il n’avait pas demandé à avoir une tumeur et à mourir. Mais il se sentait tellement coupable envers elle. « J’aurais aimé que ça ne se passe pas comme ça, j’aurais aimé que tu n’aies pas à l’apprendre et que tu continues à vivre sans le savoir. J’aurais voulu disposer de plus de temps… » Plus de temps pour être avec toi. Voilà ce qu’il aurait voulu dire, néanmoins il s’abstint. L’heure n’était pas à ce genre de choses.